Del 1 al 7 de Junio en California

Día 31 de Mayo: Últimos preparativos y revisión de material

Hoy ha sido un día de revisión de material y últimos preparativos. Pablo llegó desde Salamanca por la tarde, para estar con antelación. a si que aprovechamos para asistir a una conferencia sobre exoplanetas. La conferencia estuvo bien, aunque quizás algo "light", seguramente porque estaba orientada para el público en general y no para astrónomos. De todas formas fue entretenida.

Después de la conferencia regresamos a casa y estuvimos revisando todas las maletas para comprobar que esté todo en su sitio. Nos probamos las camisetas oficiales de la expedición y poco después , para hacer algo de tiempo y ya que la noche era favorable, subimos a la terraza con el telescopio Sky Watcher y estuvimos disfrutando de la Luna y de Saturno. A esta improvisada salida de observación se unió Carlos A. Serrano, coofundador de OSAE. Los tres estuvimos viendo la Luna y Saturno e incluso nos atrevimos a sacar alguna foto con los móviles y con una cámara compacta.

La verdad es que se estaba muy bien al fresquito de la noche.

A las 2 de la mañana nos pusimos a relatar el diario de expedición, y la intención es que cuando terminemos nos vayamos a la cama, pero no se si al final lo haremos, ya que ninguno de los dos tiene sueño, y estamos expectantes ante la inminente salida hacia California. Dentro de unas horas nos marcharemos y la próxima entrada será cuando estemos en el hotel de San Francisco.

Día 1 de Junio: El trayecto de ida

Son las 23:00 hora española y estamos en el aeropuerto de Philadelphia esperando el siguiente vuelo hacia San Francisco. Estas 8 horas de vuelo no se han hecho demasiado largas, aunque ya tenemos ganas de llegar a nuestro destino final. De momento no hemos tenido ningún problema con los equipajes en las aduanas, esperamos que continúe así. Dentro de algo menos de una hora cogeremos el siguiente vuelo y esperamos llegar a San Francisco sobre las 6 de la mañana hora española. Cuando lleguemos intentaremos actualizar el diario de la expedición.

Estamos ya en San Francisco. El último vuelo se hizo mas largo de lo esperado, el avión era de categoría inferior y no teníamos películas para pasar el rato. A si que fueron 6 horas bastante aburridas y con ganas de llegar. Entre tanto, mirábamos por la ventanilla para observar las nubes, y algunos paisajes bonitos, como montañas nevadas, algún pequeño cañón y lagos.

Al aterrizar, tuvimos unos minutos de intranquilidad, ya que las maletas no aparecían en las cintas transportadoras, por suerte, casi al final aparecieron. Una de ellas fue abierta para una inspección, por suerte, solo rompieron el candado y no nos requisaron nada del material. Respirando tranquilos, cogimos las maletas y nos dirigimos a las afueras del aeropuerto, para coger un transporte hacia el hotel, al cual llegamos poco después de las 22:00 hora de California.

Dejamos las cosas en la habitación y fuimos en busca de un Mc Donald's para comer algo, ya que en el último vuelo no nos dieron nada.

En nuestro primer paseo por las calles de esta ciudad, en seguida nos dimos cuenta que es la típica ciudad norteamericana que sale en las películas, con sus coches patrulla, sus característicos taxis y los ciudadanos de a pie.

Aunque era ya de noche, pudimos ver como cambian el "Cable car" al inicio de su recorrido, de una forma de lo mas manual y que se lleva haciendo muchos años.

Después regresamos al hotel y seguramente bajemos un ratito a la discoteca, para luego descansar, ya que mañana nos espera un día repleto de visitas turísticas por la ciudad.

Vistas desde la habitación del Hotel en pleno centro de la ciudad	Instantánea de como cambian de dirección el cable car.

Día 2 de Junio: San Francisco a fondo.

Comenzamos el día madrugando para poder visitar los lugares mas destacados y que diera tiempo a ver la gran mayoría.

A las 7 de la mañana nos despertamos y preparamos las cámaras que serían nuestras aliadas durante esta jornada. Salimos temprano para montar en el "Cable car" una especie de tranvía antiguo que recorre los lugares mas emblemáticos de la ciudad. Después de pagar la nada despreciable cantidad de 6 Dólares por viaje, y de realizar una espera de unos 15 minutos, conseguimos montarnos en el y coger las mejores plazas. Mientras recorríamos las empinada cuestas, fuimos grabando unos vídeos y sacando fotos. El ¡Sistema del cable car era muy curioso, ya que era totalmente manual, usando únicamente 3 palancas. Lo mas emocionante del trayecto era ver como cambiaba las inclinaciones de las cuestas, de enormes subidas a grandes bajadas.

Nosotros nos bajamos justo en la famosa calle Lombard, que al parecer es la calle con mas cuestas de San Francisco y también es famosa por tener un pequeño tramo repleto de curvas muy cerradas y empinadas acompañadas de unos hermosos jardines. Desde la parte de arriba, descendimos a pie y después realizamos las típicas fotografías desde la parte de abajo. Entre foto y foto, teníamos que sortear a los coches que pasaban por las calles contiguas.

Después de las fotos nos dirigimos a la calle Bay, donde entramos en un centro comercial grande que tenía una tienda de astronomía curiosa y al parecer la mas destacada de San Francisco. (Aunque yo, personalmente, prefiero 100 veces la tienda de Astroeduca.com). Allí preguntamos por si sabían de alguna actividad relacionada con el tránsito de Venus, y nos dijeron que había preparadas dos actividades, una de ellas en el Exploratorium, y otra en el parque Golden Gate. Después continuamos nuestra travesía a pie hasta la zona del puerto, donde pasamos un rato agradable en el muelle 39. Este lugar es bastante popular en San Francisco y tiene un montón de tiendas y bares con una forma similar a un mercado antiguo, con suelos de madera y esas cosas. Uno de los atractivos del muelle 39 son los leonas marinos, que ofrecen un bonito espectáculo a los visitantes.

Desde el mirador del muelle, se podía divisar la prisión de Alcatraz y el puente Golden Gate, que serán dos de nuestras próximas visitas en días posteriores.

Después de un rato en el muelle, fuimos paseando por todo el paseo marítimos hasta llegar a la playa y el área recreativa del Golden Gate. Es un lugar bonito con numerosas zonas verdes donde suele ir bastante gente a hacer deporte, pasear en bici, merendar, etc...

Al final del paseo a mano izquierda nos encontramos con el Exploratorium. Un lugar dedicado a la ciencia y que aunque no entramos a ver el museo, seguro que estaba muy bien. Nosotros preferimos quedarnos por las inmediaciones y sacar algunas fotos al edificio, que era precioso, con grandes columnas, una cúpula enorme y un pequeño lago con aves.

Después vino la parte mas dura de la travesía a pie, ya que recorrimos una gran distancia andando, pasamos por numerosas calles y avenidas, algunas incluso con fiestas , como por ejemplo la calle Union que tenía durante los días 2 y 3 su propio festival, con numerosos puestos de comida, exposiciones y ocio.

Al final y después de una gran caminata llegamos al hotel y por fin nos pudimos quitar las zapatillas y relajarnos durante un rato.

Después fuimos a comer algo para recuperar fuerzas y al salir nos dirigimos al Union Square, una plaza rodeada literalmente por edificios de grandes compañías comerciales. Cogimos nuestro primer periódico en la típica máquina que aparece en numerosas películas y para finalizar fuimos a un supermercado a por provisiones para el día de mañana, que también será largo.

Por la noche fuimos en busca de la asociación de astrónomos aficionados de San Francisco, ya que tenían una StarParty preparada, pero al final no llegamos al lugar que tenían propuesto, ya que la niebla y el viento eran muy intensos y seguramente habrían cancelado la actividad.

Pese a que todo el día hemos tenido un tiempo regular, con nubes y viento, nos hemos quemado!!!!.

En cuanto al tránsito y al eclipse de Luna. Hemos estado barajando algunas posibilidades diferentes a las planeadas en un principio, ya que al parecer la niebla solamente persiste en la zona costera de San Francisco. A si que seguramente cambiemos nuestro lugar de observación a otro que no le afecte la niebla ni el viento. En cuanto al eclipse de Luna, las previsiones meteorológicas no son buenas, ya que se esperan muchas nubes incluso algo de lluvia. Sin embargo para el tránsito las previsiones hablan de cielos despejados.

Seguiremos informando...

Vistas de la calle Lombard en su tramo mas famoso.	Una de las cuestas que subimos con el Cable Car, y muy parecida a otras muchas que subimos y bajamos a pie.
Aspecto de la entrada al muelle 39	El famoso puente Golden Gate, coronado por esa niebla de la que hablamos y que en ningún momento llego a levantar lo suficiente como para dejarnos ver el puente al completo.
Otra imagen del Golden Gate, desde el área recreatíva.	Entrada del exploratorium
Oscar al lado de "El Corazón" de la ciudad, situado en uno de los accesos de Union Square	Sacando el periódico.

Día 3 de Junio: Maravillas naturales.

El día de hoy ha estado lleno de belleza y de anécdotas.

Por la mañana nos levantamos muy pronto, sobre las 5:30, ya que teníamos contratada una excursión al parque natural de Yosemite. A las 6 de la mañana nos recogieron y tuvimos unas 5 horas y media de viaje. En este tiempo realizamos un par de paradas para comprar agua y provisiones, ya que pasaríamos gran parte del día fuera del hotel.

Una vez legamos al parque realizamos otras paradas en sitios estratégicos para admirar el parque y sacar unas buenas fotos. Es difícil de elegir un momento que destaque del resto, ya que cualquier parte del parque es espectacular.

Al llegar al centro de visitantes, tuvimos algo mas de dos horas para pasear y explorar los caminos del parque. Unos nos llevaron a una de las cascadas, donde nos acercamos casi hasta su propia base. Otros caminos nos llevaron por praderas con hermosas vistas del parque, y otro por la orilla del río.

A las 15h cogimos el monovolumen y partimos de regreso a San Francisco. Por el camino tuvimos un percance con el coche . La transmisión se rompió y nos quedamos tirados en medio de la nada en un cruce.

Durante el tiempo que estuvimos parados, pasaron numerosos coches y motos y algunos de ellos nos preguntaron si necesitábamos ayuda. Uno de ellos incluso se acercó y los ocupantes nos regalaron una sandía para tuviéramos algo para tomas en lo que nos venían a recoger.

 Allí estuvimos durante 2 horas, hasta que vinieron 3 taxis desde la ciudad mas cercana a unas 26 millas a recogernos. Desde allí retrocedimos algo hasta esa ciudad para cenar algo en un restaurante mexicano. La agencia tuvo el detalle de invitarnos a la cena que no estuvo nada mal. Justo después de la cena salimos Pablo y yo a sacar unas fotos y vídeos de la salida de la Luna.

Poco después llegó otro coche de la agencia y nos montamos en el. Finalmente salimos de la ciudad hacia San Francisco con casi 5 horas de retraso con respecto al plan previsto. Durante el trayecto vimos que el cielo estaba casi todo despejado y teníamos esperanzas de poder ver el eclipse desde San Francisco. Eso fue una alegría ya que horas antes las previsiones eran bastante malas, con nubes y lluvia. Un poco antes de llegar al hotel realizamos una parada al lado del puente Golgen Gate para admirar las vistas y sacar unas fotos nocturnas de la ciudad. Después continuamos hasta el hotel.

A nuestra llegada, lo primero que hicimos fue dejar todo el equipage en la habitación del hotel y coger el metro de San Francisco, conocido como "BART" para ir al aeropuerto. Al coger los billetes nos tuvieron que ayudar, ya que el sistema es algo diferente al que estamos acostumbrados en España. Primero introsuces el dinero, después miras donde quieres ir y seleccionas el importe y después imprimes el billete. Una vez conseguido el billete no valía y el guardia de turno nos tuvo que hacer un pase. El tiempo corría en nuestra contra, ya que faltaba poco para que el BART cerrara y aun teníamos que llegar al aeropuerto. Nos montamos en el tren y al cabo de media hora llegamos al aeropuerto. Desde allí cogimos otro tren hasta el área de alquiler de coches.

Allí alquilamos un coche bastante majo para poder desplazarnos durante los próximos dos días, con el fin principal de poder desplazarnos para observar el eclipse de Luna y el Tránsito de Venus sin problemas.

Los primeros momentos con el coche fueron algo tensos, ya que no habíamos conducido un coche automático nunca y era la primera vez que conducíamos fuera de la península Ibérica. Una vez nos hicimos con los mandos regresamos al hotel con el tiempo justo de meter todo el equipo en el maletero y salir pitando hasta el sitio que teníamos previsto para ver el eclipse de Luna.

Después de dar unas pocas vueltas, por fin llegamos donde queríamos y aunque había algunas nubes cerca del horizonte, el resto permanecía despejado. Montamos el telescopio y demás aparatos y sacamos nuestras primeras fotos del elipse de Luna aun en la fase de penumbra. Poco a poco el cielo se iba cubriendo y se iban acercando las nubes a la Luna. Poco después del inicio de la umbra las nubes estaban ya molestando y el panorama pintaba muy mal si nos quedábamos allí. Por ese motivo decidimos recoger todo rápidamente y desplazarnos a otro lugar, ya que visualmente se podía preveer la dirección del avance de las nubes.  Cogimos el coche y dejamos a mano el telescopio y un objetivo para poder sacar fotos "a pulso" si encontrábamos algún hueco entre las nubes.  Fue una emocionante carrera contra el tiempo y la meteorología, pero al final, pudimos registrar la mitad del evento, casi hasta el máximo del eclipse. Cada poco rato parábamos a un lado de la carretera , sacábamos algunas fotos de eclipse. EL resto del eclipse lo vimos bien desde el coche o bien en las paradas que hicimos. Poco antes del máximo del eclipse la nubosidad había aumentado muchísimo y ya era imposible seguir viendo el eclipse, a si que decidimos regresar a San Francisco para ir a descansar al hotel, ya que ha sido un día bastante largo y estábamos muy cansados.

AL llegar al hotel, sobre las 5 de la mañana, descargamos el coche y nos acostamos.

Hemos dormido hasta las 11 de la mañana y lo primero que hemos hecho ha sido actualizar el blog, para manteneros informados.

Pequeña amiga	Yosemite
Cascada en Yosemite	Tirados en la carretera
Orto lunar	panorámica nocturna de San Francisco
Eclipse cerca del máximo	entre nubes

Día 4 de Junio: Alcatraz y Muir Woods.

La primera intención era madrugar para ir a visitar el parque nacional de Muir Woods, y después pasar por la prisión de Alcatraz, pero al final cambiamos los planes. Las razones fundamentales es que estábamos reventados de el día anterior y solamente habíamos dormido un par de horas y la otra razón era que por la mañana estaba muy nublado e incluso había llovido algo. De hecho, ya que la primera intención era salir pronto, nos despertamos, pero viendo el panorama, decidimos quedarnos un rato mas en la cama, para recuperar al algo de sueño.

Al final nos levantamos a las 11 de la mañana.cLo primero que hemos hecho ha sido actualizar el diario de la expedición, lo cual nos llevó un ratito. Después cogimos el coche y nos dirigimos al muelle 33, donde tras hacer una pequeña cola subimos al barco que nos llevaría a la mítica prisión de Alcatraz

Aunque la duración de la visita estaba estimada en 2 horas y media, al final lo vimos y nos sobró algo mas de 1 hora. La prisión es bastante curiosa, aunque muchos de los lugares para visitar están "viejos" y casi en ruinas. Para meterte en el papel es necesario el audioguía. Algunas de las cosas que mas nos llamaron la atención fueron, las pequeñas y sucias celdas de los presos, los bonitos jardines que los propios presos cuidaban en su día y aun perduran, el faro, la sala de visitas y el propio edificio de lo que es la cárcel. Aunque fuimos de visita, tuvimos la oportunidad de quedarnos unos minutos en un par de celdas, una normalita con su cama de hierro y hasta un retrete, y otra algo menos acogedora, era una celda de aislamiento. Por suerte para nosotros, solo estábamos de visita. No nos podemos imaginas como sería pasar allí una larga temporada.

Después de la visita a la prisión, en el trayecto de regreso, tuvimos un improvisado espectáculo desde el barco, cuando decenas de gaviotas se arremolinaban alrededor nuestro en busca de la comida que les tiraban los guiris.

Al llegar al puerto, cogimos el coche que dejamos en un parking público (por el módico precio de 15 Dólares) y nos dirigimos al hotel, para recoger las indicaciones que teníamos anotadas para poder llegar al parque Muir Woods.

El camino no era demasiado complicado, pero el último tramo tenía bastantes curvas y cuestas empinadas. Al llegar a la entrada del parque lo primero que nos llamó la atención fue el olor a humedad y a bosque. Durante algo mas de hora y media estuvimos recorriendo hermosos parajes. Grandes árboles por todas partes, canos al lado del río, y largos senderos con hermosas rutas. Uno de ellos nos levó casi hasta la cima de la montaña, pero por falta de tiempo, ya que cerraban el parque en poco tiempo y el sendero estaba temporalmente cortado, no pudimos finalizar el recorrido previsto.Aun así, disfrutamos muchísimos de esta caminata y nos dio pena tener que marcharnos de allí. En un futuro, volveremos!!!

Después cogimos de nuevo el coche y nos dirigimos rumbo a San Francisco. Poco antes de pasar por el Golden Gate, realizamos una parada indispensable en uno de los mejores miradores de la zona para poder disfrutar de unas fantásticas vistas del puente con la ciudad de fondo, momentos también que aprovechamos para sacar algunas fotos.

Luego continuamos a San Francisco y nos fuimos a cenar al Burger King. Después de saciarnos, regresamos a hotel para pasar todas las fotografías y vídeos a los ordenadores y a escribir la entrada de el diario de la expedición. Ahora vamos a dejar cargando todas las baterías para estar listos para lo que hemos venido a hacer en realidad. Observar el tránsito de Venus.

Las previsiones meteorológicas en principio son bastante buenas, salvo por que se espera algo de viento. Al final hemos decidido no observar el tránsito desde San Francisco, ya que queremos evitar las nieblas que se suelen producir sin previo aviso en cualquier momento.

Por la mañana nos levantaremos pronto e iremos a visitar el centro AMES de la NASA, cerca de San José. Desde allí o desde las inmediaciones esperamos observar el tránsito.

En la próxima entrada esperamos haber tenido éxito en la expedición y poder mostraros las fotos del tránsito.

La prisión de Alcatraz	Las gaviotas de Alcatraz
Entrada al parque Muir Woods	Regato en Muir Woods
Muir Woods	panorámica nocturna del Golgen Gate
Interior de la prisión de Alcatraz	Pablo y Óscar junto a una de las sequyas del parque Muir Woods

Día 5 de Junio: El último tránsito de Venus de nuestras vidas.

Hoy ha sido un día de alegría y tristeza. Ha sido un día de tomar decisiones importantes que han influido en el recuerdo de este día. Ha sido un día emocionante, ajetreado, lleno de emociones dificilmente descriptibles y que intentaremos relatar lo mejor posible para que quede constancia de ellas y nos sirva a modo de recordatorio de nuestra experiencia de la observación del tránsito de Venus y para que leyendo este texto dentro de unos años, nos ayude a recordar este día histórico.

El día comenzó temprano para nosotros. Sobre las 7:30 nos levantamos para preparar las maletas con todo el equipo de observación y astrofotografía. Tras una hora revisando todo y comprobando que todas las baterías estaban cargadas, bajamos a la recepción del hotel a por el coche. Cargamos todo el equipo en el y partimos hacia el "AMES research center" situado cerca de la ciudad de San José, al sur de San Francisco. Como novedad tengo que decir que esta ha sido la primera vez que he conducido un coche automático y la primera también que conduzco fuera de España. Ha sido una experiencia bonita. Al principio tenía algo de "miedo" ya que era un coche enorme y una ciudad desconocía y grande, pero al poco tiempo de estar al volante, le cojí "el puento" y a partir de entonces.. a disfrutar del viaje. Durante el viaje estuvimos pendientes del tiempo, ya que aunque las previsiones eran de pocas nubes o despejado, según avanzábamos hacia el sur , las nubes aumentaban de forma exponencial y teníamos la preocupación de perdernos el tránsito.

Al cabo de una hora aproximadamente llegamos a la NASA, Lo primero que hizimos fue dejar el coche en el aparcamiento y echar un viastazo al cielo. El panorama no era bueno. El cielo estaba prácticamente cubierto de nubes de evolución. Como teníamos margen de maniobra, decidimos entrar en el centro de visitantes para ver que tenían dentro y a demás Pablo quería ver la roca lunar que tienen expuesta.

A la hora a la que entramos ( 10 de la mañana) acababan de abrir el centro, ya que ni siquiera tenian puestas todas las luces aun. Fuimos los primeros en entrar. La primera impresión fue buena. Era un sitio grande y aplio, con una pantalla gigante donde desntro de unas horas retransmitirían el tránsito de Venus en directo desde distintas localizaciones. El centro también disponía de una maqueta de una de las secciones de la estación espacial internacional a tamaño real. Entramos en ella y sacamos algunas fotos y vídeos , como si estuvieramos de verdad en la ISS. Saliendo del modulo

Podeis dejar vuestros comentarios y sugerencias en el hilo abierto en el foro de la asociación.

Esta expedición forma parte de la expedición del grupo SAROS Expediciones Científicas, la cual se divide en dos para poder registar el evento al completo. La primera a California y la segunda a Grecia. El diario de la expedición a Grecia podreis seguirlo entre los días 3 y 7 de Junio en el siguiente enlace

Para mas información sobre el tránsito de Venus pueden acceder al artículo relacionado que tenemos en la página web de OSAE en el siguiente enlace: Tránsitos de Venus