Luna en el perigeo

La Luna gira alrededor de la Tierra en una órbita elíptica con una excentricidad media de 0,0549. Como resultado, la distancia a la Luna desde la Tierra (centro-a-centro) varía con valores medios de 363,396 km en el perigeo (el más cercano) a 405.504 kilómetros en el apogeo (más lejano).

Las distancias reales de la Luna en apogeo y el perigeo puede variar de unos pocos puntos porcentuales debido a las perturbaciones gravitacionales del Sol en órbita excéntrica de la Luna. Durante el período de 5000 años desde -1999 a 3000 (2000 aC a 3000 dC), la distancia del perigeo de la Luna varía de 356.355 a 370.399 kilómetros, mientras que el apogeo de la Luna varía de 404.042 a 406.725 kilómetros. Debido a esto, la distancia límite para una "superluna" depende de las distancias exactas de apogeo y el perigeo dentro de una órbita dada. Recordamos que nos referimos tomando como referencia el centro de la Tierra para las medidas.

Cuando se produce la fase de luna llena cerca del perigeo (a menos de 90% de su máximo acercamiento a la Tierra en una órbita dada), la Luna alcanza su mayor diámetro aparente visto desde la Tierra y aparece más brillante que el promedio. Este fenómeno, denominado técnicamente como una perigeo lunar, se conoce comúnmente como una "superluna". Usando la definición anterior y aplicándolo a las distancias medias de apogeo y perigeo ofrece una distancia mínima de 367,607 km para considerar que haya una "superluna".

Entre la Luna llena en Perigeo y la Luna llena en Apogeo podemos apreciar una muy notable diferencia entre los tamaños visuales de la Luna que puede llegar a ser en el perigeo hasta un 13% mas grande y hasta un 30% mas brillante que en el apogeo. Como ejemplo os dejamos una foto comparando el perigeo y apogeo lunar del año 2011.

Ambas fotografías están realizadas con el mismo equipo, un telescopio cámara Canon EOS 50D+ Objetivo Rubinar 500 F/5.6 tirando a 1/2000 y utilizando ISO 500. La diferencia de brillo no se puede tener en cuenta ya que las fotos fueron tomadas con la Luna a diferente altura y varía su brillo. A demás del tamaño, también se puede apreciar el movimiento de libración.

Calendario de las próximas Lunas llenas cercanas al perigeo entre los años 2015 y 2030.

En esta tabla únicamente ponemos los perigeos en los que la Luna se acerca a menos de 360.000 km el recuadro verde significa que coincide con un eclipse y la letra indica que tipo es, T (total), P (parcial), N (penumbral)

A continuación ponemos la Luna llena mas cercana al apogeo de cada año, entre los años 2015 y 2020 desde Salamanca.

Variación de la distancia a la Luna en una sola noche

Al contrario de lo que la gente pueda pensar, la Luna si que cambia notablemente de tamaño y de brillo en una misma noche. No es necesario esperar al perigeo y apogeo para notar la diferencia. Eso si... la diferencia no será tan evidente.

Esto ocurre porque la Tierra es esférica y si observamos la Luna cuando está saliendo por el horizonte, estará mas lejos que si la observamos cuando está en el cenit ya que sumamos la distancia del radio de la Tierra.

Ponemos como ejemplo la Luna llena del 28 de septiembre de 2015.

Durante la noche del 28 de Septiembre de 2015 se produjo un eclipse total de Luna muy cercano al perigeo, y realizamos un seguimiento del mismo desde el inicio hasta el final y observamos algo curioso. Nos dimos cuenta que antes de comenzar el eclipse la Luna estaba mas cerca y era mas brillante que cuando terminó el eclipse. Eso es debido a que cuando la Luna está mas alta en el cielo , está también mas cerca del observador y cuando se acerca al horizonte está mas lejos, aproximadamente el radio de la Tierra, más lo que se haya alejado la Luna de nosotros en ese intervalo de tiempo.

Esa noche tomamos una fotografía de la Luna antes de comenzar el eclipse, a las 02:11, cuando la Luna se encontraba cerca de su punto mas alto en el cielo a 49º de altura y a una distancia del observador de 352009 km y cuando finalizó el eclipse, sacamos otra foto con la misma configuración (cámara+telescopio+parámetros) a las 07:21, cuando la Luna se encontraba a 11º de altura a una distancia del observador de 355646 km. Al comparar las dos fotografías notamos que la Luna había variado de tamaño y brillo durante la misma noche, ya que la Luna en ese tiempo se había alejado de nosotros 3637 km.

Ambas fotografías están realizadas el 28 de Septiembre de 2015 con el mismo equipo, un telescopio ED80/600 + cámara Canon EOS 700D tirando a 1/640s y utilizando ISO 400 en un plazo de poco mas de 5 horas entre foto y foto. Como podéis ver, la diferencia de luminosidad y tamaño son notables

Si queréis realizar la prueba, el día 2 de Enero de 2018 tendremos la Luna llena en el perigeo. Si sacáis una fotografía de la Luna a las 01:15, estará a 350.628 km de nosotros, mientras que si sacáis la foto a las 07:45 la luna se habrá alejado hasta los 355.570 km y tendrá también menos brillo. En esta ocasión la Luna se habrá alejado 4942 km en menos de 7 horas y su tamaño visual habrá variado desde los 34.08" a los 33.61"